冰嬉大典

自乾隆七年以后，太液池几乎每年都举办冰嬉大典，朝野之中，除了有广泛的八旗士卒参赛队伍之外，还有一支为数不少的官僚观赛队伍。皇帝亲临阅视冰嬉的同时，周围陪侍观阅的核心人群，就是京中的群僚。在京的官员们获观冰嬉，可以说是难得的幸运。石韫玉就是其中一例。

石韫玉（1756—1837），字执如、琢如，号琢堂，晚号“独学老人”。江苏吴县（今苏州市）人。他生活俭朴，平时粗服芒鞋，自称“芒鞋道人”。宅边植五柳树，并栽花种竹，还有“竹堂”和“竹斋”的别号。他一生专心自学，擅诗文书画琴棋，尤嗜篆刻。著有《独学庐诗文集》、《晚学楼集》、《花韵庵诗余》及《花间九奏乐府》等。石韫玉十八岁补县学博士弟子员，并在乾隆五十五年（1790）迎来人生的辉煌，科举折桂，进入仕途，方能有机会获观冰嬉。

按照清代科举考试的规定，每三年举行一次的乡试与会试，称为正科。但是也有例外，凡遇上举行皇帝即位或皇室庆典的时候，往往可以增加一科，称为恩科。乾隆五十五年，正值皇帝八十华诞，普天同庆，为此乾隆帝特旨增加一科，将乾隆五十五年（1790）的正科改为恩科，正科则提前一年举行。于是，乾隆五十四年己酉科为正科，乾隆五十五年的丙戌科则成为恩科。

这年会试的正考官为大学士王杰，副考官为侍郎朱珪、内阁学士邹奕孝。乾隆五十五年五月二十五日（6月7日），乾隆帝御太和殿，举办传胪大典。乾隆帝亲定庚戌科三鼎甲：状元石韫玉；榜眼洪亮吉；探花王宗诚。此科—甲石韫玉、洪亮吉、王宗诚进士及第，二甲、三甲辛从益、桂馥、张问陶、叶继雯等九十四人进土出身、同进士出身。

以殿试第一，获乾隆帝八旬万寿恩科状元及第，是石韫玉一生重要的辉煌。他先被授官授翰林院修撰，两年后，选福建乡试正考官，寻为湖南学政。历官四川重庆府知府，山东按察使。因事遭弹劾，被革职。朝廷又念其旧劳，赏授编修，于是称病回籍。后主苏州紫阳书院二十余年。石韫玉性情奇癖，思想守旧，严格尊奉程朱理学，以卫道自居。他视具有进步意义的词曲、小说为得罪名教之书，而拉杂烧之。在家中置一书库，名曰“孽海”，专门收毁此类书籍，达几万卷。曾阅《四朝闻见录》，见其中有劾朱熹疏，乃拍案大怒，急忙从妻子手臂上脱下玉钏，典当质钱五万，遍搜东南坊肆，得该书三百四十余部，尽付一炬。石韫玉为文典重雅博，道学气浓。享年八十二岁。

石韫玉曾撰文记述自己在乾隆、嘉庆间三赴瀛台的经历。乾隆五十五年授官翰林院修撰，备日讲，职司起居，任官期间，石韫玉三次获至瀛台。

第一次是在十月间，石韫玉侍从皇帝到瀛台紫光阁，适逢廷试武进士，他得以现场观览了武进士骑射的风采，还有幸获观乾隆帝的皇子皇孙相继习射，“无不磬控如飞，挽强命中”，他不禁慨叹，“本朝以弧矢开基，虽在承平，不忘武备之意”。

石韫玉第二次到瀛台，正赶上腊八日冰嬉，他亲眼目睹乾隆帝乘坐冰床行驶在太液池上，文武百官随从其旁，当天参与冰嬉竞技的是内务府三旗子弟，只见冰面上内务府子弟分队执旗持弓矢，往来如驶，队伍如一。八旗士卒从旗门穿越而过，回身仰射彩球。射中彩球者获得赏赐。此情此景，激起石韫玉无限感慨，慨叹皇朝家法，于燕嬉之中亦寓习武之义。

石韫玉第三次到瀛台，是因为京察一等，获得引见。在觐见皇帝之余，得以饱览台池苑囿之盛。此后，石韫玉外放，不复得窥禁苑。

三次到瀛台，一次观冰嬉，成为石韫玉人生之幸事。为此，归田家居后，他在《明韩襄毅公游西苑记跋》一文中特地回忆其事。他感慨地写道：“韫玉生逢圣明之代，以踈逖小臣，乃得三至其地，翔武于灵台灵沼之间，其遭际为何如哉？”