1938年12月16日，日本政府在东京正式成立兴亚院，作为决定和实施对华政策的总机关。1939年3月，兴亚院在华各联络部正式成立。负责调查中国政治、经济、文化情报等，搜集国共军队军事情报，渗透进入反日组织，策反国共军队官兵，在占领区奴役奴化人民的文化思想灌输，进行所谓的大东亚共荣宣传等。1942年11月，兴亚院归并于“大东亚省”，作为该省的“中国事务局”，历时近四年。以喜多诚一为首的日本特务机关兴亚院设在清陆军部与海军部旧址东院（原清海军部）。