辛亥革命后,1911年12月11日,上海和汉口两地的17省代表来到南京,商讨建立中央政府。12月14日,各省代表在南京开会,决定根据《临时政府组织大纲》选举总统,孙文成为众望所归的总统人选。12月29日,各省代表在南京召开选举临时大总统会,孙文当选为中华民国第一任临时大总统。1912年1月22日,孙文发表声明表示,倘若清朝内阁总理大臣袁世凯能宣布赞成共和体制,他将辞去临时大总统职位,推举袁世凯担任临时大总统。1月25日,袁世凯及各北洋将领通电支持共和。1912年2月12日,隆裕太后接受优待条件,溥仪逊位,清朝正式终结,孙文于是宣布辞去临时大总统。1912年2月15日,南京参议院选出袁世凯为第二届临时大总统,3月10日,袁世凯在北京宣誓就职。4月1日,南京临时政府迁往北京,最初办公地址就设在清陆军部衙署旧址,其中总统府设于西院(清陆军部),国务院设于东院(清海军部)。1913年10月10日,袁世凯就任中华民国大总统,总统府和国务院迁到中南海办公。

中华民国临时政府