用典有用语典和事典两种。

语典指名人或典籍中的话语。例如：

天下太平，文臣不爱钱，武臣不惜死；

乾坤正气，在下为河岳，在上为日星。

这副题于杭州岳庙的对联，上联便是引岳飞说过的一句话：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣！”只是次序颠倒了一下。下联便是引文天祥《正气歌》“天地有正气，杂然赋流形。在下为河岳，在上为日星”这四句诗中的三句，只是为了避免与上联重复，改动了两个字。

事典指历史故事。例如：

鹿野舟沉王业兆，

鸿门斗碎霸图空。

这副对联题于某地项王庙。“鹿野舟沉”，讲项羽于巨鹿（今河北平乡县）破釜沉舟大破秦军之事。《史记·项羽本纪》：“项羽已杀卿子冠军（宋义），威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万，渡河救巨鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇。九战，绝其甬道，大破之。”“鸿门斗碎”，指鸿门宴事。据《项羽本纪》载，公元前二〇六年刘邦攻占秦都咸阳后，派兵守函谷关。不久，项羽率四十万大军攻入，进驻鸿门，准备消灭刘邦。经项羽叔父项伯调解，刘邦亲赴鸿门会见项羽。宴会上，范增命项庄舞剑，欲乘机刺杀刘邦，项伯亦拔剑起舞，常以身掩护。最后，樊哙带剑执盾闯入，刘邦始得乘隙脱险。刘邦脱险后，张良代刘邦以白壁一双献项羽，项羽受纳又以玉斗一双献范增，范增“置之地，拔剑撞而破之”，曰：“夺项王天下者，沛公也，吾属今为之虏矣！”巨鹿之战，显出项羽将成王业的兆头；而在鸿门宴上放走了刘邦，最后终为所灭。这里就用了这样两个历史故事。

例：

时乘六龙以御天所其无逸；用敷五幅而锡极彰厥有常（故宫  乾清宫）

六合清宁调玉烛；万春景命辉珠躔（故宫 养心殿）

荣生苑树春光绕；瑞启瑶台矞采多（故宫 养心殿）

芝兰增喜色；松鹤庆恒春（）

乾坤徵合德；日月耀重光（）

凤阁晓霞红散绮；龙池春水绿生波

松牖乐春长既安且吉；兰陔宜书永曰寿而康

宝瑟瑶琴蟠桃千岁果；琪花芝草温树四时春

西山浓翠迎朝爽；南陆微熏送午凉

万象皆春调凤琯；八方向化转鸿钧

月傍九霄众星齐北拱；山呼万岁爽霭自西来

百福屏开九天凝瑞霭；五云景丽万象入春台

瑞集瑶图融和开寿宇；祥呈阆苑熙皞乐康衙

万象晓归仁寿镜；百花春隔景阳钟

瑞景琼楼开锦绣；欢声珠阁奏云韶

金掌露浮盘影动；莲壶风送漏声迟

日丽瑶台寰宇休明傅鼓吹；风清玉漏万方權乐入歌谣

昭明三光清和六合；经营万亿作成四时

颐和园

千条嫩柳垂青锁百啭流莺入建章

珠玉九天元音谐乐律笙簧六籍太室饫谟觞

八极咸周高悬轩镜朗九成并奏静契舜琴和

综合

齐家治国平天下信斯言也布在方策;率性修道致中和得其门者譬之宫墙

克践厥猷聪听祖考之彝训;无斁康事先知稼穑之艰难

曲径通幽处;禅房花木深

抱琴看鹤去;枕石待云归

五祖开宏恩济世有功当崇敬;七真守密旨劝君无欲道自成

弃爵位著千金精究医药行阴德;辞珠宝取仙方济世救人心存慈

赐福解冤录风乡之鬼籍;举功奏过司旸谷之龙文

交梨火枣迎仙客;瑶草琪花满院春

一枕黄梁点破千秋大梦;九转丹诀炼就万劫真仙

青华宫中紫雾霞光擁狮座;骞林树下寻声赴感救众生

清风明月本无价;近水遥山皆有情

假作真时真亦假;无为有处有还无

锦衣纨绔半生罪;瓦灶绳床一部书

怀若竹虚临曲水;气同兰静在春风

斟残玉瀣行穿竹;卷罢黄庭卧看山

珠光射天地;宝气吐虹霓

天地启宏慈赤子苍头同感戴;古今垂旷典九州万国被恩荣

芙蓉影破归兰桨;菱藕香深写竹桥

龛燄荧青参月指;炉烟袅白悟梅心

北海

七宝庄严开玉镜,万年福寿护金瓯

九陌红尘飞不到,十洲清气晓来多

苍官寿客结好友,岸芷汀兰入画图

员峤晓烟连碧汉,曲池春雨念苍生

金波长漾中秋月,玉镜平分圣湖庭