漕粮通过运河的长途挽运是漕运的中心环节，为了确保漕粮及时安全地运抵北京，明朝先后在漕粮运输方面颁制定了一系列条例法规。本篇文章主要介绍了漕船的行程时限要求。

成化年间，开始规定漕船到达北京的期限：江北直隶、山东、河南，要在每年的五月初一前抵京；江南直隶各府漕粮，一般船为每年七月初一到京，其中过江支兑的运船为八月初一至京师；浙江、江西、湖广，则规定为九月初一达京。

正德年间，为了进一步明确路程的时限，特意制定了《漕运水程》，内列行程图格，运船要每天将行止程时一一填注，由各段巡漕官吏稽查，违限的运船，漕粮即被纳入德州仓，以免阻碍后来行船。中途入德州仓的漕粮称为“寄囤”。寄囤一次，根据数额多寡，分别对指挥、千户、百户运官等给与降级处罚。

嘉靖时，再度限定过淮河的时限：江北兑本府州县粮的运船，十二月内过淮河；江南兑应天等府州县粮的运船，正月内过淮河；湖广、浙江、江西兑本省粮的漕船，三月内过淮河。对违背期限的，听命攒运官参报上级，给予处治。

万历以后，改湖广、浙江、江西漕船过淮河的时限为二月，以避开黄河水险；同时，又将各运军漕船抵京的时限作了改动；江北各省府州县漕粮，抵京时限为四月；南直隶运船，抵京时限为六月、七月；浙江、湖广、江西运船，抵京时限为七月。后又全部缩退一个月，分别为三月、四月、五月和六月。