对联，俗称对子，又称联语、联句、楹帖、楹联。楹者，柱也。因常把对联题写于楹柱，故有“楹联”之称。对联是我国汉民族独特的一种文学艺术形式，是我国璀璨辉煌的民族文化遗产的组成部分。它根植于我国古老的汉文化和俗文学的沃土中，具有根深蒂固的群众基础、民族文学的突出特色、雅俗共赏的对偶格律、喜闻乐见的艺术形式，千百年来畅行于文坛，应用于社会，显示出经久不衰的生命力。

上下联字数、句式、内容、韵律对偶，是对联的基本特征。从古代诗文辞赋的对偶中可寻觅到它的源头。

早在两千多年前，我国古诗文中已有对偶的运用。如《左传》“言之无文，行之不远”、《诗经·郑风·子衿》“青青子衿，悠悠我心”、《诗经·小雅·采薇》“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”、《尚书·大禹谟》“满招损，谦受益”、《楚辞·河伯》“鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮珠宫”、《楚辞·离骚》“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。

汉赋和魏晋“骈体文”中，更是大量运用对偶和排比，正如唐代刘知几《史通·叙事》所说：“大抵编字不只，捶句皆双，修短取均，奇偶相配。”对偶这种修辞技巧的日臻成熟和完善，无疑促进了汉语语言文学艺术的丰富和发展，同时也孕育了对联这种艺术形式的诞生。

对联是对偶句式和门神桃符相结合的产物。汉代，把饰桃人、画神荼、郁垒像改为在桃符板上书写“神荼”、“郁垒”二神的名字，应该说这是中国最早的对联。

“神荼”、“郁垒”，上下联字数相等；名词对名词，词性相同；左神荼、右郁垒的写法，和对联的读法（上联仄声尾，下联平声尾）、贴法（上联在右，下联在左）完全一致。对联文字跳上桃符板，标志着中国对联的正式诞生。

对联的历史大致可分为萌芽、推广、繁盛和振兴四个时期。

魏晋时，出现了应对的形式。晋代文人之间常以联句作诗为雅兴，以对句作联为清谈。《晋书·陆云传》记载，晋代文学家陆云与荀隐初次会面于张华家，在互通姓名时，两人脱口而出即成一副艺术性很高的人名对：“日下荀鸣鹤，云间陆士龙。”陆云，字士龙；荀隐，字鸣鹤。这则文坛轶事，应视为正史中最早的关于对对子的记载。

随着对联研究的深入，我国各地近几年陆续发现唐代族谱对联和敦煌遗书中的唐代对联，都有力地证明了对联艺术不但唐代已有，而且很盛行，从而否定了“余庆、长春”为我国第一联之说。《宋史·蜀世家》记载：“每岁除，命学士为词，题桃符置寝门左右。……学士辛夤逊撰为词，（孟）昶以其非工，自命笔题之：‘新年纳余庆，嘉节号长春’。”这一资料说明，后蜀年间，在桃符上题写对联，并挂之于宫门已成定规。孟昶的百花潭中就有“十字水中分岛屿，数重花外见楼台”的对联。

宋元两代，对联在民间广泛流行，应用范围，内容种类、形式都大大扩展。

五代出现了春联。宋代的春联叫春帖子，写春联叫题桃符。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的这首《人日》诗，生动地反映了宋代前期的对联情况。

宋代春联和桃符存在着交叉并存的现象，后来逐步出现了胜迹联、寿联、挽联、灯联、书斋联、书院联等，还出现了以纸代桃符的对联新形式。

北宋太平兴国二年（977年），龙华寺僧人契盈陪吴越王钱俶游览碧波寺，适逢黄浦江潮水初满，舟楫如云，钱对契说：“吴越去京师三千里，谁知一水之利如此。”契盈便即兴题写一联于楹柱：“三千里外一条水，十二时中两度潮。”

苏颂为韩康公撰书挽联：“三登庆历三人第，四入熙宁四辅中。”宰相王安石挽大臣韩琦联曰：“木稼曾闻达官怕，山颓今见哲人萎。”

南宋绍熙五年（1194年），朱熹筑沧州精舍，自书一联云：“佩韦遵考训，晦木谨师传。”

南宋权臣贾似道镇淮阳时，上元张灯，客有摘句题灯门者曰：“天下三分明月夜，扬州十里小红楼。”

苏轼为北宋撰联高手，联作流传不少。他贬任儋耳途中，为广州真武庙题联：“逞披发仗剑威风，仙佛焉耳矣；有降龙伏虎手段，龟蛇云乎哉。”在儋耳时又赠姜唐一联：“沧海何曾断地脉，白袍端合破天荒。”苏轼善谐联巧对，如对辽使“三光日月星”的“四诗风雅颂”已成为千古佳话。

宋元两代，许多对联大家，大多擅长书法，如苏轼、黄庭坚、赵孟兆页等。他们集联艺、书艺于一身，大大丰富了对联独特的审美功能。赵孟頫曾遵元世祖忽必烈之命，分别为宫殿和应门题写春联“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”、“日月光天德，山河壮帝居”。还为扬州迎月楼题写了行业联“春风阆苑三千客，明月扬州第一楼”。

总之，这一时期的对联处于发展时期，对联的制作和推广已成为一种社会风尚。

明清两代，对联艺术得到极大的发展，达到了繁荣鼎盛之势。明初，由于朱元璋的提倡，对联出现了大普及。“春联”这个名称就是朱元璋提出来的。清人陈云瞻的《簪云楼杂说》载：“春联之设，自明孝陵昉也。明太祖都金陵，于除夕忽传旨，公卿士庶家，门上须加春联一副。太祖亲微行出观，以为笑乐。偶见一家独无之，询知为阉豕者，尚未倩人耳。太祖为大书曰‘双手辟开生死路，一刀割断是非根’。投笔径去。”皇帝推广对联，身体力行，上行下效，蔚然成风。每逢除夕，形成了家家户户都贴春联的风俗，而且春联采用红纸书写。至此，对联与桃符门神完成了历史的分化，走上了独立的道路。

朱元璋不仅推广对联，而且还创作了许多著名的胜迹联、题赠联、谐趣联，如题莫愁湖联“清风明月本无价，远水近山皆有情”；赠徐达联“破虏平蛮，功贯古今第一；出将入相，才兼文武无双”；赠陶安联“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家”。 明代的对联数量多、品类齐全，作联技巧走向成熟，涌现出一批以解缙、徐渭、杨慎、祝允明等为代表的对联作家。

清代对联的发展进入了鼎盛时期，对联创作出现了一个黄金时代。清康熙、雍正、乾隆等帝都崇尚对联，当时紫禁城内各宫门以及皇帝游幸之地，都有他们亲自撰写的对联，客观上起到了推广和普及作用，使对联风行全国。

清代对联的鼎盛，主要表现在：

1.应用范围的扩大和普及。

从皇帝的宫殿到农家的茅棚，从官署的衙门到文人的书斋，从风景名胜的楼阁亭台到三教九流的招牌门面，从贺婚祝寿到哀挽悼亡，以至庙宇古刹、碑塔陵寝、城垣桥堡、贡院学堂、店铺房馆，无处不见长短不一、情趣各异的对联。对联已进一步从宫廷王府和少数文人的“雅趣”中解放出来，成为广大群众喜闻乐见的俗文学形式。

2.对联种类的多样化和争奇斗胜。

除流行最广的春联外，胜迹联、寿联、挽联、婚联、行业联、应制联、装饰联、交际联、集联、课联和文艺作品联都在社会上广泛流行。清代手工业和商业的发展，促使行业联风靡天下，各类店堂通用联、专用联、嵌字联，比比可见。

3.对联的内容广泛深刻。

抒情言志、哲理格言、述史记事、状物写景、歌颂升平、批判讽刺、斗智斗巧、游戏嘲谑，社会生活的各方面的内容都在对联中得到了反映。同时还出现了赞美进步思想，讴歌劳动人民，鞭挞和反抗封建势力、封建迷信等重要内容。

4.对联的形式丰富多样，不拘一格。

它突破了五、七言为主的格律诗的句式，创造出许多新形式。有诗句，有散句；有短联，有长联，有超长联。号称“海内第一长联”、“古今第一长联”的昆明大观楼长联，有180字，确属洋洋大观。而钟云舫拟题江津临江楼长联，竟达1612字，应属长联之最了。此时期对联艺术性已达到了纯熟完美的境界，特别是胜迹联取得的成就最为辉煌。遍布全国的许多脍炙人口的胜迹名联，大多出自清代人之手。其构思之巧妙、行文之典雅、技法之高超、意境之深沉，均达到了登峰造极的地步。

5.对联书籍的问世为对联的发展推波助澜。

对联汇集印行，始于宋。周守忠的《姝联》和钱德范的《玉堂巧对》都是作为一本书的附录出现，还算不得专门集子。朱熹的《联语》附载于《朱子全集》中。明杨慎的《谢华启秀》和《群书丽句》应为最早的对联专集。清代出了一批集印对联的书籍。划时代的贡献，则是梁章钜、梁恭辰父子的成就。他们的《楹联丛话》、《楹联续话》、《楹联三话》、《楹联四话》、《楹联剩话》、《巧对录》、《巧对续录》、《巧对补录》等著作开创了联话体例，确立了分类原则，总结了创作成果，积累了珍贵史料，至今仍是对联研究者的必读书。

6.对联大家层出不穷，创作了难以数计的对联作品。

对联大师如康熙、乾隆、林则徐、曾国藩、左宗棠、纪昀、郑燮、康有为、梁启超、彭玉麟、何绍基、邓石如、翁方纲、袁枚、俞樾、阮元、钟云舫、孙冉等，有如唐代诗人那样灿若群星。

从鸦片战争到中华人民共和国的成立，中国进入了半殖民地半封建社会和旧、新民主主义革命时期，对联又成为革命文学艺术的一个组成部分，如洪秀全题太平天国天王府联“天命诛妖，杀尽群妖，万里河山归化日；王赫斯怒，勃然一怒，六军介胄显威风”；孙中山挽秋瑾联“江户矢丹忱，感君首赞同盟会；轩亭洒碧血，愧我今招侠女魂”；黄兴挽黄花岗七十二烈士联“七十二健儿，酣战春云湛碧血；四百兆国子，愁看秋雨湿黄花”。再如五四运动中爱国师生挽曹汝霖、章宗祥的对联：“卖国求荣，早知曹瞒遗种碑无字；倾心媚外，不期章惇余孽死有头。”

无产阶级革命家毛泽东、朱德、周恩来、叶剑英、郭沫若等人都题了不少佳联妙对，成为以对联为心声抒怀言志的典范，在中国对联史上写下了光辉的一页。

新中国建立后，新的时代气息，使对联获得了新生命。十年动乱期间，包括对联在内的传统文化遭到极大的破坏。党的十一届三中全会以后，伴随着思想解放和精神文明建设，我国进入了以社会主义现代化建设的新时期，对联的创作和应用逐步得到复兴，出现了全国性的“对联热”，对联进入了振兴时期。其主要标志是：

1.建立了以中国楹联学会（1984年成立）为代表的各级群众楹联组织。

2.对联的学术研究、创作、搜集、整理、编辑、出版工作取得了可喜的成绩。《对联》杂志、《中国楹联报》等专业报刊在全国受到广泛的欢迎。对联集著、理论专著、工具书，已出版几百种，发表论文千余篇。

3.创作对联成为群众性的文化活动。办刊办报、征联、函授、电台讲座、拍电视剧、举办展览、深入城乡基层书联赠联等多种形式、多种渠道的对联宣传普及活动，促进了对联创作和对外文化交流，产生了广泛而深刻的社会影响。

4.一批有代表性、有影响的楹联家脱颖而出。

5.随着互联网的发展，一批优秀的楹联及古诗文网站建立起来，如：

中国楹联论坛 http://www.duilian.cn/forum.php

中国楹联学会 http://www.china-ysc.cn/

中华楹联库 http://www.zhgc.com/ylck.asp

中国对联网 http://www.duiduilian.com/

搜韵 https://sou-yun.cn/

古诗文网 https://www.gushiwen.org/