脚行头儿在招收“窝脖儿”时，都要进行严格的考试。其方法是在托板上放一只碗，并倒入凉水，让应试者扛在肩上，跑一、二华里，水不能洒，才算合格。不过，一般的搬运工人，经过长时间的实践，获得丰富的搬运经验之后，也可以“升级”为“窝脖儿”。

　　“窝脖儿”运送货物时，先是将一根长二尺、一寸五见方的木棍横放在颈椎和两肩上，再将所扛物品放在木棍上，保持平衡即可。这种方法适合不用绳索捆绑的大件木器。如果扛数件物品，那就要把物品码放在一块一米见方的木板上，用绳索捆好，再由旁人帮助把货物抬放到“窝脖儿”的肩颈上。“窝脖儿”伸手向上扶住货物，头只能偏向一侧或低着头，所以人们管这一行叫“窝脖儿”。在运送货物过程中，路上不能停歇，不能抬头，眼睛有时要向上翻着才能看清前边的路。进院门、屋门时要半蹲下身子，用眼角余光观察四周，不能磕碰承运物品。这不但需要力气和耐力，还需要经验和技能。

　　“窝脖儿”也须有一定的技能，没有技能就“窝”不了那些又长、又高、又重、又易碎的物件。比如“窝”夹几案，一条案有一丈三四尺长，外行人确是“窝”不走的。“窝脖儿”的还得善走，有健步如飞的本领。另外，“窝脖儿”还须有拆装各式硬木家具的本领。如果不会拆，有些东西就“窝”不走。像“罗汉床”，不拆开运，扛在肩上，就像“窝”着一个小房子。

　　“窝脖儿”不但要善于负重，善于长途行走，还要懂得礼节，会讨好请赏。给人家送妆奁时，把东西放好，马上要给本家道喜；给大宅门搬家，如有神像、佛龛，到新居后一定要先通知本家老爷接神，然后须两人小心抬进去。把龛放好后，照例要给主人请个安，说声：“您新乔多吉啦！”这样主人自会多赏些“小费”。

　　据说，民国初年，京城有一要员大户搬家，雇了不少“窝脖儿”。头前请的是神像、佛龛，紧跟着搬的是煤火炉子，上面还有一把壶，再往后才是玉器、瓷器、豪华家具和细软。一溜“窝脖儿”穿大街走小巷，鱼贯而行。他们一只手扶着颈上托板，另一只手前后摆动，透出一股精气神来，直引得路人纷纷驻足观看。突然，扛煤火炉的那个“窝脖儿”身子一晃，炉子落地。原来，这炉子火很旺，上面还蹲着一把灌满水的铁壶，一路行走，水沸溢出，烫了“窝脖儿”扶托板的手。这下可惹了祸，管家不问青红皂白，三下五除二就将这个“窝脖儿”打得遍体鳞伤，动弹不得。原来，本家很迷信，乔迁时要带上火炉，还要火旺，取今后的日子红火旺盛之意。水是财，自然不能少了水，因此，炉火上面蹲了满满一壶水。后来，这个“窝脖儿”不但没有得到脚钱，还被打残了一条腿，再也不能从事“窝脖儿”搬运业了。有一首《竹枝词》曾描写他们的凄苦境况：

　　勾背窝脖载重行，饥寒家小时在心。

　　马牛不似余辛苦，最怕倾斜破碎声。

　　民俗学者齐如山先生说，在他年轻时，有一次从和平门出来访友，竟然碰到这么一件事儿。一个窝脖的肩头上，可着托板立着一只硬木条案，案上放着座钟、座镜、两对掸瓶、帽筒，正中间还平放着一碗水。一帮闲人围着看热闹，这位爷旁若无人，一直朝前走。齐先生也觉得神奇，竟跟着他一直走到了地安门的旧古楼。到了楼口，他才把条案放下。大家凑前一看，案子上的那碗水，连个水珠儿都没有溅出来。观者无不啧啧称奇。仔细一打听，原来这个窝脖的是在与某人打赌，所以才特别地显一显自己的本事。