泥人面塑是我国古老的一门传统民间艺术，俗称捏面人。它以泥巴陶土为主料，调成不同色彩，用手和简单工具，塑造各种栩栩如生的形象。由于它的色彩丰富，造型生动，所以在中国民间流传很广 ，深受人们喜爱。面塑一般都是在街头巷尾，现场制作，现场出售。
旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串镇，做于街头，成于瞬间，深受群众喜爱，但他们的作品却被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。面塑是一种制作简单但艺术性很高的民间工艺品。它用面粉、糯米粉为主要原料，再加上色彩等成分，经过防裂防霉的处理，制成柔软的各色面团。
历史与现状
- 历史起源
中国泥塑艺术最早出现在原始社会的河姆渡文化遗址之中。最新出土的一尊年代久远、形体完整的彩塑泥兽，据专家考证为春秋早期的珍贵文物。中国雕塑艺术的发展约在公元前475年以后，秦汉雕塑出现了浑厚、朴拙、流动的风格，像秦始皇兵马俑和汉代的霍去病墓，它们表现出大气磅礴、朴拙含蓄的艺术形象。两汉后由于佛教的传入，人们因向往乐土而在大兴寺院、石窟，于是出现了大同云冈、洛阳龙门、敦煌、麦积山等佛崖。从五代十国到清末，随着城市经济的发展，作为造型艺术的雕塑逐渐走向世俗化。盛唐时期的雕塑和回话已经不多见那些大的菩萨像。经变题材的雕塑和回话日渐增多。宋以后的雕塑则完全体现了现实的人间。明清的戏曲小说兴起，它们走进人家，走进家庭，从而美的整个风貌大不相同。那种人间神化，那种超群脱俗、高雅华逸的贵族棋牌，变得平易近人和通俗易懂。而清末北方的泥人面塑则成为当时的艺术代表。
工具与材料
面塑实际上就是“馍”，用糯米粉和面加彩后，用手指和小刀、小篦子、竹针等通过压、按、点等手法塑造出点、线、面等造型元素而形成的各种小型动物、植物、人物等形象的工艺品，制作步骤“一印、二捏、三镶、四滚”，缺一不可。
工艺与过程
捏面艺人，根据所需随手取材，在手中几经捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧地点、切、刻、划、塑成身、手、头面，披上发饰和衣裙，顷刻之间，各种各样的艺术形象便脱手而成。婀娜多姿、衣裙飘逸的美女、天真烂漫的儿童，以及各种神话故事、戏剧、历史人物精致的玻璃框内，就成为人们喜爱的工艺美术品。面塑实际上就是“馍”，用糯米粉和面加彩后，用手指和小刀、小篦子、竹针等通过压、按、点等手法塑造出点、线、面等造型元素而形成的各种小型动物、植物、人物等形象的工艺品，制作步骤“一印、二捏、三镶、四滚”，缺一不可。面塑的核心技术是发面，只要掌握好发面技术，按照式样、步骤进行捏制，那么一个鲜活的面塑形象就会脱颖而出。面塑体积小、便于携带，又经久不霉、不裂、不变形、不褪色，因此为旅游者喜爱，是馈赠亲友的纪念佳品。外国旅游者在参观面人制作时，都为艺人娴熟的技艺、千姿百态栩栩如生的人物形象所倾倒，交口赞誉，称北京面塑为"中国的雕塑"，是集民族艺术精华的艺术珍品。
面塑作品色彩鲜明、色调明快、晶莹剔透、精微细致、情景交融、趣味盎然、生动传神、栩栩如生，具有中国传统绘画的风彩和神韵，又不失民间艺术的纯朴气息。面塑艺术有着其不可取代的艺术特性，也有着其他材料不能比拟的独特质感。面塑作品全手工制作，塑造出了丰富的艺术作品。面塑表面光亮，其造型简练夸张，用色大胆泼辣。有着浓厚的浪漫气息，给人以动感和美的享受。
相关故事/补充材料
据老人讲，早在清朝光绪年间，北京各大庙会的玩物摊上就有脸谱出售。那时西城有位姓桂的满族人，爱好京剧，能诗善画，尤其爱好京剧脸谱。他每月领了俸禄钱粮，吃饱了没事可做，就用胶泥塑了一具脸型，晒干后，用它做模子，翻出些泥坯，模仿舞台脸谱勾画上色，经过不断改进，越做越精细，送给亲友，很受欢迎。后来，闻名求其绘制者渐多，人们称呼他“花脸桂子”。
辛亥革命推翻了清政府，满族人没有地方领俸禄了，桂老先生眼看着自已那点家底越来越少，便开始做脸谱售卖。白塔寺的玩物摊很多，有个摆摊的姓李，一看脸谱很稀罕，就收下了，当天被一个顾客全部买走。此后，送去多少脸谱就收多少，大有供不应求之势。
