释奠歌舞
祭孔乐舞的内容以颂扬孔子生前的业绩为主，是乐、歌、舞三位一体的综合艺术。歌曲每句四字，每字配合一个舞蹈动作。主要以弘扬传统文化，承继孔子思想之精华为核心内容。场面宏大，乐生45人，演奏中和韶乐，钟磬齐鸣；舞生64人，表演八佾舞，舞容古朴。
孔庙乐器，始造于元大德十年，由江浙行省制造。至明洪武二十六年，颁大成乐器，其制始备。至清，世祖章皇帝顺治初年，钦定六平之章，均用中和韶乐，而祭祀乐器仍沿明制。圣祖仁皇帝康熙五十四年，始命太常重造乐器，颁行国学。高宗时改定宫律，特命乐部仿江西古镈钟式铸镈钟，复诏采玉和阗，以琢特磬，颁夹钟、南吕、镈钟、特磬各二，乐悬于焉大备。
孔庙祭祀所用乐器主要有镈钟、特磬各二以外。还有编钟一、编磬一、琴六、瑟四、排箫二、箫六、篪四、笛六、笙六、壎二、鼓一、搏拊二、柷一、敔一、麾一。以下就文庙所用乐器，配图加以说明。
祭孔乐歌是祭孔典礼中不可或缺的一个组成部分，其主要目的是彰功宣德，以一种富有情感寄托，充满大雅韵律的方式歌颂孔子的功德。歌词大意多为：“天为下界的民众降生了孔子，让孔子具有崇高的德行和智慧。孔子言论教导是永远不变的言行准则。孔子的功德比尧舜还要伟大。我们要按照孔子的教导去做，让天下永远和平昌盛。我们把美酒和佳肴献给伟大的圣人，希望永远得到圣人的指导和佑护。”
迎神，奏《昭和之章》：大哉至圣，德盛道隆。生民未有，千祀是崇。典则昭垂，是兹辟雍。载虔簠簋，载严鼓钟。
奠帛、初献，奏《雍和之章》：觉我生民，陶铸贤圣。巍巍泰山，仰止景行。礼备乐和，豆笾嘉静。既述六经，爰斟三正。
亚献，奏《熙和之章》：至哉圣师，克明明德。木铎万年，惟民之则。清酒既醑，言观秉翟。太和常流，英材斯植。
终献，奏《渊和之章》：猗欤圣师，纳民物轨。瞻之在前，师表万祀。酌彼金罍，我酒维旨。登献虽终，弗遐有喜。
徹馔，奏《昌和之章》：壁水渊渊，芹芳藻洁。既歆至圣，亦仪前哲。声金振玉，告兹将徹。鬷假有成，日月昭揭。
送神，奏《德和之章》：煌煌辟雍，四方来宗。甄陶乐育，多士景从。如土斯埴，如金在镕。佐予敷治，俗美时雍。
两汉祀辟雍，魏唐行释奠，但其乐制未详。
宋景祐后，定歌大晟之篇。
至元，乐章、乐名皆仍金旧，而释奠先师，亦沿宋之大晟，无所更易。
明初，祭奠孔子仍用宋之大晟登歌旧乐。洪武六年（1373年）东十一月，始命詹同、乐韶凤等更制乐章。取宋之大晟中的六章，改以“和”为曲名，采取六章六奏的形式，制成大成释奠乐谱:
迎神奏《咸和之曲》；
奠帛奏《宁和之曲》；
初献奏《安和之曲》；
亚献、终献奏《景和之曲》；
徹馔、送神奏《咸和之曲》。
清初祀孔乐章仍沿袭明制。顺治二年（1645年），诏定郊庙乐章，改用平字，均用中和韶乐。十三年（1656年），钦颁释奠文庙乐章六首。
迎神奏《咸平之曲》；
奠帛、初献奏《宁平之曲》；
亚献奏《安平之曲》；
终献奏《景平之曲》；
撤馔及送神俱奏《咸平之曲》。
乾隆六年（1741年），诏定祭先师庙乐律，春以夹钟为宫，秋以南吕为宫。
迎神奏《昭平》，
奠帛、初献奏《宜平》，
亚献奏《秩平》，
终献奏《叙平》，
撤馔奏《懿平》，
送神奏《德平》。
北京孔庙所用乐章，现仍依顺治年间创制、康熙年间部分修正的祭孔乐章歌词，部分予以修订，乐章名改以“和”为字尾的“昭和、雍和、熙和、渊和、昌和、德和”。歌诗沿用清乾隆乐诗，略有修定。
祭孔乐歌（元明清）
迎神，奏《凝安之曲》
黄钟宫三成：大哉宣圣，道尊德崇。维持王化，斯文是宗。典祀有常，精纯并隆。神其来格，于昭盛容。
大吕角二成：生而知之，有教无私。成均之祀，威仪孔时。惟兹初丁，洁我盛粢。永言其道，万世之师。
大蔟徵二成：巍巍堂堂，其道如天。清明之象，应物而然。时维上丁，備物荐诚。维新礼典，乐协中声。
应钟羽二成：圣王生知。阐乃儒规。诗书文教，万世昭垂。良日惟丁，灵承丕爽。揭此精虔，神其来享。
初献盥洗，奏《同安之曲》（姑洗宫）：
右文兴化，宪古师经。明祀有典，吉日惟丁。丰牺在俎，雅奏在庭。周迴陟降，福祉是膺。
初献升殿，奏《同安之曲》（南吕宫）：
诞兴斯文，经天纬地。功加于民，实千万世。苼镛和鸣，粢盛丰备。肃肃降登，歆兹秩祀。
奠币，奏《明安之曲》（南吕宫）：
自生民来，谁底其盛？惟王神明，度越前圣。粢币具陈，礼容斯称。黍稷非馨，惟神之听。
捧俎，奏《丰安之曲》（姑洗宫）：
道同乎天，人伦之至。有享无穷，其兴万世。既洁斯牲，粢明醑旨。不懈以忱，神之来墍。
大成至圣文宣王酌献，奏《成安之曲》（南吕宫）：
大哉圣王，实天生德。作乐以崇，时祀无斁。清酤惟馨，嘉牲孔硕。荐羞神明，庶几昭格。
兖国复圣公位酌献，奏《成安之曲》（南吕宫）：
庶几屡空，渊源深矣。亚圣宣猷，百世宜祀。吉蠲斯辰，昭陈尊簋。旨酒欣欣，神其来止。
郕国宗圣公位酌献，奏《成安之曲》（南吕宫）：
心传忠恕，一以贯之。爰述《大学》，万世训彝。惠我光明，尊闻行知。继圣迪后，是享是宜。
沂国述圣公位酌献，奏《成安之曲》（南吕宫）：
公传自曾，孟传自公。有迪绪承，允得其宗。提網开蕴，乃作《中庸》。侑于元圣，亿载是崇。
邹国亚圣公位酌献，奏《成安之曲》（南吕宫）：
道之由兴，于皇宣圣。惟公之传，人知趋正。与飨在堂，情文斯称。万年承休，假哉天命。
亚献，奏《文安之曲》（太簇立宫）：
道德渊源，斯文之宗。功名糠秕，素王之风。芬兮斯牲，芳兮斯酒。绥我无疆，与天同久。
终献，奏《成安之曲》（姑洗宫）：
百王宗师，生民物轨。瞻之洋洋，神其宁止。酌彼金罍，惟清且旨。登献惟三，于嘻成礼。
饮福受胙与盥洗同（奏一成）（惟国学释奠亲祀用之，摄事不用，外路州县并用之。）
分献十哲，奏《成安之曲》（南吕宫）：
于昭哲人，贤德之淳。儒风光扬，辅世安仁。椒浆斯旨，蘭殽既陈。于酌于献，福禧皆臻。
分献从祀，奏《成安之曲》（太簇立宫）：
俨然冠缨，崇然庙庭。百王承祀，涓辰惟丁。于牲于醑，其从与享。申之乐歌，式昭师仰。
徹豆，奏《娱安之曲》（南吕宫）：
牺象在前，豆笾在列。以享以荐，既芬既洁。礼成乐备，人和神悦。祭则受福，率尊无越。
送神，奏《凝安之曲》（黄钟宫）：
有严学宫，四方来崇。恪恭祀事，威仪雍雍。歆兹惟馨，飚驭回复。明禋斯毕，咸膺百福。
望瘗。与盥洗同。
洪武六年（1373年），定祀先师孔子乐章六首：
迎神，奏《咸和之曲》：大哉宣（后改孔）圣，道尊德崇。维持王化，斯民是宗。典祀有常，精纯并隆。神其来格，于昭盛容。
奠币，奏《宣和之曲》：自生民来，谁底其盛？惟王（后改师）神明，度越前圣。粢帛具成，礼容斯称。黍稷非馨，惟神之听。
初献，奏《安和之曲》：大哉圣王（后改师），实天生德。作乐以崇，时祀无斁。清酤惟馨，嘉牲孔硕。荐羞神明，庶几昭格。
亚献、终献，奏《景和之曲》：百王宗师，生民物轨。瞻之洋洋，神其宁止。酌彼金罍，惟清且旨。登献惟三，于嘻成礼。
徹馔，奏《咸和之曲》：牺象在前，豆笾在列。以享以荐，既芬既洁。礼成乐备，人和神悦。祭则受福，率遵无越。
送神，奏《咸和之曲》：有严学宫，四方来崇。恪恭祀事，威仪雍雍。歆兹惟馨，神驭还复。明禋斯毕，咸膺百福。（明史·乐志）
顺治十三年（1656年），钦颁释奠乐章。
迎神，奏《咸平之曲》：大哉至圣，峻德宏功。敷文衍化，百王是崇。典则有常，昭兹辟雍。有虔簠簋，有严鼓钟。
奠帛、初献，奏《宁平之曲》：至哉圣师，天授明德。木铎万世，式是群辟。清酒维醑，言观秉翟。太和常流，英材斯植。
亚献，奏《安平之曲》：大哉圣王（后改师），实天生德。作乐以崇，时祀无斁。清酤惟馨，嘉牲孔硕。荐羞神明，庶几昭格。
终献，奏《景平之曲》：猗欤素王，示予物轨。瞻之在前，神其宁止。酌彼金罍，惟清且旨。登献既终，弗遐有喜。
徹馔，奏《咸平之曲》：壁水渊渊，崇牙岌嶪。既歆宣圣，亦仪十哲。声金振玉，告兹将撤。鬷假有成，羮墻糜愒。
送神，奏《咸平之曲》：煌煌学宫，四方来宗。甄陶胄子，暨予微躬。思皇多士，膚奏厥功。佐予永清，三五是隆。
乾隆六年（1741年）更定释奠乐章。
迎神，奏《昭平之章》：大哉至圣，德盛道隆。生民未有，百王是崇。典则昭垂，是兹辟雍。载虔簠簋，载严鼓钟。
奠帛、初献，奏《宣平之章》：觉我生民，陶铸贤圣。巍巍泰山，实予景行。礼备乐和，豆笾嘉静。既述六经，爰斟三正。
亚献，奏《秩平之章》：至哉圣师，克明明德。木铎万年，惟民之则。清酒既醑，言观秉翟。太和常流，英材斯植。
终献，奏《叙平之章》：猗欤素王，示予物轨。瞻之在前，师表万祀。酌彼金罍，我酒维旨。登献虽终，弗遐有喜。
徹馔，奏《懿平之章》：壁水渊渊，芹芳藻洁。既歆至圣，亦仪前哲。声金振玉，告兹将徹。鬷假有成，日月昭揭。
送神，奏《德平之章》：煌煌辟雍，四方来宗。甄陶乐育，多士景从。如土斯埴，如金在镕。佐予敷治，俗美时雍。
释奠用舞之习，肇始于刘宋。逮及隋唐，相沿为制。宋、金、元三代，释奠停用登歌，不设佾舞。于是升降缀兆，阙备无闻。明初始用文舞，但其制尚未详备。清朝时考定乐章于佾舞，尤协古今之宜。康熙五十四年（1715年），敕颁太学乐舞器，春秋释奠，司之太常。肄习有素，节奏娴雅。其声容之盛，堪越前代。下以文庙舞器，配图作以简要介绍。
祭孔乐舞，亦被称为佾舞。以文质彬彬的文德舞容，合中正宽恕的雅颂乐歌，以国之大典宣扬孔子的人格魅力及其于后世的伟大功绩。祭扎乐舞表演者称为“舞生”。舞生在舞蹈时，右手执羽(又称翟)，持羽取饰物以立杏；左手执籥，以籥为舞具，取吹之器以立声。于进退疾徐，变态离合，周旋中规，折旋中矩，整齐严肃，动应节奏，皆各有其不同仪姿。左右开合各代表不同含意，每个舞蹈造型代表一字，歌声唱完一句，乐曲奏完一节，舞生正好完成一组动作。
释奠佾舞，自宋元嘉以来，均用六佾，行之未久。明成化间，从周洪谟言，复用八佾。嘉靖以后，改用六佾。清初，沿用明制，释奠先师，舞用六佾，三献均进文德之舞。
